根據(jù)施工對(duì)象的需要，把專業(yè)工人組成若干個(gè)專業(yè)的或混合的小組，按照規(guī)定的順序在若干個(gè)工作性質(zhì)相同、勞動(dòng)量大致相等的工作段上，不間斷地進(jìn)行施工的方法。因此，完善的流水施工作業(yè)法應(yīng)該滿足兩項(xiàng)要求：①各小組自始至終從事同樣的工作，使工人操作專業(yè)化，收到提高工作效率、提高機(jī)具設(shè)備利用率的效果；②有節(jié)奏地連續(xù)生產(chǎn)，前一工序在某一段上完成，下一工序緊接著就在那一段上開始，保證工作面不空閑，工序之間不脫節(jié)。流水施工進(jìn)度表見圖。
　　
　　
　　流水作業(yè)法在工業(yè)生產(chǎn)中，早已得到廣泛應(yīng)用。建筑業(yè)因產(chǎn)品固定，生產(chǎn)方式和一般工業(yè)生產(chǎn)不同，直到20世紀(jì)30年代才開始理論探討和研究，中國(guó)于50年代初首先在民用工程中推廣應(yīng)用。實(shí)踐證明，采用這種方法組織施工，在一定期間內(nèi)材料、機(jī)具設(shè)備和勞動(dòng)力的需要量比較均衡，能夠有效地縮短單項(xiàng)工程的施工周期和降低工程成本，是由手工操作向大工業(yè)生產(chǎn)方式過渡最好的組織形式。
　　
　　流水施工法的基本原理，第一是要求把施工對(duì)象合理地劃分為若干個(gè)獨(dú)立的施工段。施工段可以是跨越幾個(gè)單項(xiàng)工程的同一類別的分部工程,如基礎(chǔ)打樁工程;可以是成批的同一類型的單位工程,如若干幢住宅建筑;也可以是單位工程的某一分部分項(xiàng)工作，如砌磚或粉刷。只要采用的工藝相同，工程量相當(dāng)，就可以按不同工序配備各種專業(yè)工人組成固定的小組、施工隊(duì)、混合施工隊(duì),遵照嚴(yán)格的先后順序,準(zhǔn)確的周期，依次由一個(gè)施工段轉(zhuǎn)移到另一個(gè)施工段，連續(xù)地進(jìn)行有節(jié)奏的、相同的作業(yè)。第二是要規(guī)定適當(dāng)?shù)牧魉骄?，即兩個(gè)相鄰工段開竣工間隔的時(shí)間。當(dāng)小組、施工隊(duì)或混合施工隊(duì)在一個(gè)施工段停留的時(shí)間等于一個(gè)流水步距或?yàn)榱魉骄嗟恼麛?shù)倍時(shí)，施工就可不間斷地進(jìn)行，形成有節(jié)奏的、連續(xù)的、均衡的流水作業(yè)。
　　
　　流水作業(yè)的基本公式為
　　T＝T₁＋(n－1)K
　　式中T為施工總工期;T₁為一個(gè)施工段或一個(gè)單位工程的工期；n為施工段或單位工程的數(shù)目；K為流水步距。
　　
　　流水施工法有平行流水施工法和立體交叉平行流水施工法兩種：①平行流水施工法。在同一施工現(xiàn)場(chǎng)，用盡可能多的工種小組，在相互配合、相互制約的條件下，同時(shí)進(jìn)行作業(yè)，以充分利用作業(yè)時(shí)間和現(xiàn)場(chǎng)施工活動(dòng)的空間，縮短整個(gè)工程的工期；②立體交叉平行流水施工法。在平行流水施工的基礎(chǔ)上，在同一個(gè)建筑物上，同一作業(yè)時(shí)間內(nèi)，組織不同工種，在不同的工作面上，充分利用空間進(jìn)行交叉施工。例如在進(jìn)行建筑物結(jié)構(gòu)部分施工的同時(shí)，及時(shí)插入內(nèi)部裝修作業(yè)，以做到內(nèi)外上下齊頭并進(jìn)，各道工序交叉進(jìn)行，形成立體交叉平行流水的施工，從而使工期縮短。